La première fois que Diane est venue à La Réunion, il y a quelques années déjà, c’était pour voir une amie qu’elle avait connue en Nouvelle-Zélande pendant ses études, une certaine Karine Farreyrol, la fille de la célèbre Jacqueline. En même temps, elle a rendu visite à son cousin, le non moins célèbre Georges-Marie Lépinay, ex-secrétaire général de la CGTR: «La maman de Georges-Marie est la sœur de ma grand-mère» précise-t-elle. Et c’est en famille que Diane a fêté son anniversaire le 22 décembre (elle a eu 30 ans).

Séduite par notre île, elle a répondu présente à chaque fois que le Comité Régional l’a invité pour le Meeting, cette fois il s’agissait de sa cinquième participation: «J’aime beaucoup Jean-Claude Caussanel, on est toujours très bien reçu». Cette année, sa sœur Delphine (21 ans), qui nage aussi mais plus en dilettante, l’a accompagnée. Diane a débuté la natation à l’âge de 6 ans, en étant asthmatique. Elle a progressé très vite pour devenir championne d’Europe juniors à 13 ans. Ensuite, tout s’est enchaîné, et elle a été titrée de nombreuses fois, sa spécialité étant le papillon, 50 et 100m, en petit bassin et en grand bassin. «Le grand bassin est plus médiatisé» reconnaît celle qui a battu le record du monde du 100 en petit bassin.

Licenciée au Club Nautique de Marseille, Diane Bui Duyet a connu une année 2009 difficile avec le non-renouvellement de son contrat en septembre en raison de problèmes financiers du club. Mais la championne a vite rebondi avec le club de Sarcelles: «J’habite toujours Marseille où je continue à m’entraîner tous les jours avec Maxime Cornillier, mais je monte régulièrement à Sarcelles».

Parallèlement, Diane Bui Duyet prépare deux licences, en Management et en Staps, en vue de devenir conseiller territorial en Activités Physiques et Sportives (avec la Jeunesse et Sport): «La natation n’est pas un sport professionnel, il faut donc assurer son avenir» dit Diane qui poursuit encore quelques objectifs sportifs, à savoir le championnat de France en avril, le championnat d’Europe en août, et surtout le championnat du monde en décembre 2010, en principe à Dubaï. Forcément, réussir en natation de haut niveau nuit à la vie privée de l’athlète: «Oui, le côté social en pâtit, c’est un choix. Je viens d’avoir 30 ans, je me donne encore deux ans, ensuite il sera temps de songer à fonder une famille». On en reparle dans trois ans Diane?

Aziz Patel
Photos Laurent Capmas