Le 21 mai 1963, Jean-Jacques Morel pousse son premier cri à Saint-Denis. Sa maman Andrée est prof de philo et son papa Alix, avocat. «Je suis né dans la Réunion des années 60 très différente de celle d’aujourd’hui. Parmi mes premiers souvenirs figure celui d’un Saint-Gilles désert, petit village de pêcheur au bord du lagon. A vrai dire, il n’y avait que la boutique Loulou. C’est là que j’ai été au cinéma pour la première fois, car Loulou organisait des séances de films en plein air. » Il a une petite sœur, Sandrine partie vivre en métropole trop loin à son goût ajoute-t-il.

Jean-Jacques Morel est un fan de Johnny. Et il a eu la chance de le rencontrer à deux reprises. «Je rencontre Johnny Hallyday à l’âge de 9 ans ou 10 ans. Vieil ami de Bibique, c’est ce dernier qui m’amène à la maison à Bellepierre. Je le revois quelques jours plus tard à la Saline chez Nita Capedza, qui était le seul hôtel de l’ouest. A cette époque Johnny est au creux de la vague. Trente ans plus tard, le destin a voulu que je le croise à nouveau. C’était en 2001. La veille du concert il y a eu une répétition nocturne sous les étoiles au Stade de l’Est. Nous n’étions que quelques uns avec les journalistes. Nous avions l’impression d’avoir un concert pour nous tout seul».

«Je voulais devenir pilote de ligne. J’ai donc eu un bac D, mais j’ai déchanté quand j’ai dû porter des lunettes. J’ai alors décidé de faire mon droit à Aix en Provence. J’ai découvert cette belle ville ensoleillée à l’ombre des platanes. Le printemps en Provence, c’est éblouissant ; mais c’est là qu’il faut bosser dur pour les examens. Je découvre aussi la solitude, le froid et la débrouille avec mes compatriotes réunionnais…»

Il est lauréat de la fac de droit d’Aix en 1984. «J’ai plaidé pour la première fois devant la Cour d’Assises d’Aix en Provence assisté de mon maître de stage. Ce fut comme une révélation. Je me souviens d’un très beau procès d’assises : un crime passionnel où un commissaire de police avait tué sa maîtresse avant d’être chargé lui-même de l’enquête. Finalement, je rentre à la Réunion car le pays me manque. Jeune avocat, une affaire m’a marqué : je plaidais contre Jacques Técher, grand avocat d’assises du moment : un homme jaloux avait commandité un émissaire pour ébouillanter sa femme. Affaire terrible.»

«Ma première voiture était une 104 d’occasion, noire. J’y avais bricolé une supersono. Un jour on a cassé la voiture pour me voler la fameuse sono.»

En 1988, il est recruté par Michel Debré, à l’époque député de la Réunion. «J’étais chargé de mission au cabinet du Président du Conseil Général. Le virus de la politique s’est confirmé. Je préparais notamment les discours du président.»

«En 1994, je me présente pour la première fois aux élections sur le 4ème canton de Saint-Denis (La Source, Bellepierre, Le Brûlé). Je suis frappé par le dénuement de certaines familles. Je rentrais dans les appartements à peu près vides. Il n’y avait rien. Souvent, il m’est arrivé de ressortir le cœur serré». Il est convaincu qu’il est possible de faire reculer la misère. Malheureusement il perd les cantonales contre le Docteur Patel, «un adversaire de qualité, très bon médecin» commente-t-il. «En 2001, l’heure de la revanche : je suis élu Conseiller Général. Ce fut un immense bonheur car, aux cantonales, les électeurs votent surtout pour l’homme». Il devient aussi premier adjoint au maire de Saint-Denis, René-Paul Victoria. En 2008, il ne se représente pas aux municipales et perd son canton de …. 10 voix. L’élection est annulée par le Tribunal Administratif. Le match va se rejouer.
Il croit toujours en son étoile…